Können Wir Mit Den Einzigartigen Babynamen Aufhören?

Nur wenige Tage nachdem ich meinen Sohn bekommen hatte, begannen sich die Leute bei mir zu entschuldigen. „Es tut mir leid, ich kenne noch drei andere Jungs mit diesem Namen“, sagten sie mit der Miene, dass jemand schreckliche Nachrichten überbringt.

Und hier ist die Sache: Ich weiß. Es ist ein richtiger Name; Ich habe es nicht erfunden. Es ist ein Name, der in einem berühmten Buch und einem beliebten Lied verwendet wird, und ich dachte, andere Leute würden ihn verwenden. Tatsächlich habe ich es verwendet, weil ich die Art und Weise liebe, wie es in der Vergangenheit verwendet wurde. Warum also taten alle so, als ob der Mangel an Einzigartigkeit meines Kindes eine schreckliche Sache wäre?

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Es gibt eine Krise der Einzigartigkeit unter den Eltern. Laut der Mitbegründerin und Herausgeberin von Nameberry, Pamela Redmond Satran, gab es 1970 in den USA nur 14.773 verschiedene Namen für Babys, aber 2014 waren es 33.044. Satran führt den Zustrom von Namen auf das Streben nach Einzigartigkeit zurück. „Jeder möchte, dass sein Name besonders ist“, sagte sie.

Oder nicht zu besonders. Eine Freundin, die keine Kinder hat, erklärte kürzlich, dass sie jedes Jahr die Babynamenslisten zum Jahresende durchsucht, in der Hoffnung, dass ihre Lieblingsbabynamen nicht unter den Top 10 sind. „Ich möchte keinen erfundenen Namen, aber den Namen kann nicht allzu beliebt sein, weißt du? Dann muss ich mir einen neuen suchen."

Es war so anstrengend, die ganze Zeit so einzigartig zu sein. Meistens wollen Kinder einfach dazugehören, weißt du?

Als ich mit meiner Tochter schwanger war, schlich ich oft in Nachrichtenforen mit Babynamen herum, wo die Leute herausfanden, wie beliebt ein Name war und wie wahrscheinlich es war, dass ihr Kind mit einem anderen Kind dieses Namens in derselben Klasse war. Es war ein kompliziertes Zahlenspiel, um sicherzustellen, dass ihre Kinder etwas Besonderes waren, aber nicht zu besonders.

Und ich verstehe es irgendwie. Ich wurde als Elizabeth geboren und bekam den Spitznamen Liz. In der sechsten Klasse, müde von meinem völligen Mangel an Einzigartigkeit, änderte ich die Schreibweise meines Spitznamens von Liz in Lyz. Ich war nie in der Lage, dieser jugendlichen Entscheidung zu entkommen, und nachdem ich wütend versucht hatte, meinen Namen von Lyz wieder in Liz zu ändern, gab ich auf und neigte mich in den Wahnsinn, den ich selbst gemacht hatte.

Ich habe einmal eine Klasse mit einem Mädchen namens Mercedes unterrichtet. Sie war Mitte 40 und ich fragte sie, wie sie zu ihrem Namen stehe. „Ehrlich“, sagte sie, „es ist ein Name, der jetzt populärer ist, aber als ich klein war, war es so anstrengend, die ganze Zeit so einzigartig zu sein. Die meiste Zeit wollen Kinder einfach dazugehören, weißt du?“

Dieses kulturelle Gerangel um Einzigartigkeit ist ein Verrückt, das wir selbst gemacht haben, aus dem Wunsch heraus, unseren Kindern einzigartige und besondere Schneeflocken zu machen. Es ist nichts falsch daran, Teil einer großen Namenstradition zu sein oder einen Namen zu haben, der auf einer beliebten Flutwelle reitet. Eine Freundin von mir, Jessica, liebt es, andere Jessicas zu treffen. Sie alle identifizieren sich als Babys der 80er Jahre - meistens weiß mit ähnlicher Mittelklasse-Erziehung. „Wir sind wie ein Stamm“, sagte sie mir.

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Auch ich liebe es, historische und literarische Präzedenzfälle für meinen Namen zu finden. Ich bin eine von einer langen Geschichte von Elizabeths, die durch die Zeit marschieren, eine große Prozession von Frauen, darunter Königinnen, Schriftstellerinnen, große literarische Figuren wie Elizabeth Bennett und die erste Ärztin in Amerika, Elizabeth Blackwell.

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Und ich werde das Recht von jedem verteidigen, sein Kind zu benennen, was immer er will, immer. Aber diese Suche nach Einzigartigkeit ist weitgehend fehlgeleitet. Während unsere Kinder für uns etwas Besonderes sind, sind sie für die Welt nur ein weiteres Kind, ein weiterer Mensch, ein weiterer Teil einer wimmelnden Menschheit. Und das ist in Ordnung. Du kannst nicht immer für jeden etwas Besonderes sein und das solltest du auch nicht erwarten.

Ich bin damit einverstanden, dass mein Kind einer von vielen ist, die seinen Namen tragen. Ich stelle ihn mir als einen anderen in einem großen Stamm von Leuten vor, die stolz einen Namen wie einen Ehrenmantel tragen. Denn Einzigartigkeit ist anstrengend und ehrlich gesagt überbewertet.