Könnten Tortillas Geburtsfehler Verhindern?

Hispanische Frauen sind die eine Gruppe von Müttern mit der höchsten Rate an Schwangerschaften, die von Neuralrohrdefekten betroffen sind, und einige glauben, dass sie wissen, warum und wie man das Problem beheben kann.

Laut Daten von March of Dimes gebären Latinas aufgrund eines Mangels an Folsäure etwa 20 Prozent häufiger Babys mit einem Neuralrohrdefekt als ihre weißen Altersgenossen.

Neuralrohrdefekte verursachen schwere Geburtsfehler des Gehirns und der Wirbelsäule, wie Anenzephalie (wenn ein Baby ohne Teile seines Gehirns und Schädels geboren wird) und Spina bifida sowie andere mögliche Erkrankungen. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention ist die Zahl der US-Babys, die mit Neuralrohrdefekten geboren wurden, um etwa 35 Prozent gesunken, seit die US-amerikanische Food and Drug Administration begann, Getreide, Brot, Nudeln und viele andere mit angereichertem Mehl hergestellte Produkte anzureichern mit Folsäure im Jahr 1998.

Obwohl die Forschung zeigt, dass Frauen, die mindestens 400 Mikrogramm Folsäure pro Tag zu sich nehmen, die Geburt von Babys mit diesem Geburtsfehler vermeiden können, schützt Folsäure einen Fötus nur, wenn sie von der Mutter in den ersten Wochen der Schwangerschaft konsumiert wird.

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Da hispanische Frauen dazu neigen, weniger Lebensmittel zu konsumieren, die mit angereichertem Mehl mit Folsäure angereichert sind, erhalten sie insgesamt weniger davon in ihrer Ernährung als ihre weißen Altersgenossen – und möglicherweise während der wichtigsten Zeit in der frühen Schwangerschaft –, weil sie Maismehl konsumieren Masa anstelle von Weizenmehlprodukten aufgrund kultureller und diätetischer Unterschiede.

Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass die Zugabe von Folsäure zu Maismasa, die zur Herstellung von Tortillas verwendet wird, zwischen 40 und 120 Fällen von Neuralrohrdefekten pro Jahr bei Babys von hispanischen Müttern verhindern könnte.

Warum werden Tortillas also nicht mit zusätzlicher Folsäure geliefert? Aufgrund der Art und Weise, wie Mais durch Einweichen in eine alkalische Lösung verarbeitet wird, um ihn zu erweichen, befürchtet die FDA, dass diese alte mesoamerikanische Zubereitungsmethode - bekannt als Nixtamalisierung - möglicherweise den Abbau von Folsäure beeinflussen und eine schädliche Substanz erzeugen könnte, was Anlass zur Sorge gibt die Sicherheit, so eine Aussage der Agentur.

Aufgrund der aktuellen FDA-Vorschriften können Tortillas, Maischips und andere Lebensmittel, die mit Maismasamehl hergestellt werden, nicht mit Folsäure angereichert werden.

"Es steht außer Frage, dass hispanische Frauen Babys mit Spina bifida und Anenzephalie bekommen, weil die FDA dem Mehl keine Folsäure beifügt", sagte Dr. Godfrey Oakley, ein ehemaliger Direktor der Abteilung für Geburtsfehler bei der CDC, gegenüber Seattle Mal.

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Der March of Dimes, der National Council of La Raza und andere Organisationen haben seit 2012 bei der FDA eine Petition eingereicht, um die Zugabe von Folsäure zu Maismehlmasa zuzulassen. FDA-Beamte haben jedoch Bedenken geäußert, ob Folsäure in Maismasamehl stabil bleiben würde -d. h., wenn die Zugabe von Folsäure über die gesamte Haltbarkeitsdauer des Produkts wirksam bleibt und vorhanden ist. Die FDA forderte die Petenten auf, die Stabilität von Folsäure zu untersuchen und darüber Bericht zu erstatten.

Michael Dunn, ein Lebensmittelwissenschaftler der Brigham Young University, leitete die Studie und reichte die Ergebnisse im Oktober bei der FDA ein. Obwohl sich die Petenten nicht öffentlich zu den Studienergebnissen geäußert haben, während sie von der FDA geprüft werden, berichtete die Seattle Times im Juli 2015, dass die ersten Ergebnisse keinen Verlust von Folsäure über einen dreimonatigen Lagerungszeitraum anzeigten.

Es wird erwartet, dass die FDA in Kürze auf die Studienergebnisse reagiert, obwohl sie möglicherweise weitere Informationen anfordern wird, bevor sie eine endgültige Entscheidung erlässt.

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