Sie können unzählige Bücher über Erziehung lesen. Sie können mit Ihren Freunden über ihre Erfahrungen als Eltern sprechen. Sie können so viele Kurse belegen, wie Sie möchten, um sich darauf vorzubereiten, Eltern zu werden. Doch irgendwie fühlt sich die Elternschaft nicht echt an, bis das verrückte Abenteuer der Schwangerschaft zu Ende geht und du in einem Krankenzimmer (oder Iglu oder öffentlichem Schwimmbad, hey, ich kenne dein Leben nicht) hältst ein Baby, dein Baby, zum ersten Mal in deinen Armen und etwas, das irgendwie theoretisch und abstrakt schien, wird zum Realsten, Dringendsten und Wichtigsten in deinem Leben.
Es ist, als ob eine massive Veränderung in Ihrer Gehirnchemie stattfindet und das alte Leben, das Sie gelebt haben, das sich um Ihre Bedürfnisse und die Bedürfnisse Ihres Partners drehte, vorbei ist und ein neues gerade erst begonnen hat - eines, in dem sich Ihr Leben wild zentriert auf die winzige, verletzliche kleine Kreatur, die du hältst. Ihr Leben ändert sich innerhalb eines Herzschlags dramatisch. Du hörst auf, die Person zu sein, die du vorher warst, und wirst etwas Neues, Herrliches und unglaublich Hartes: ein Elternteil.
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Als ich meinen Sohn Declan zum ersten Mal in meinen Armen hielt, erinnere ich mich, dass ich sehr lebhaft an meinen Vater dachte und in diesem Moment hatte ich das Gefühl, seine Kämpfe auf eine Weise zu verstehen, die ich noch nie zuvor getan hatte.
Selbst jetzt ist es schwer zu begreifen, mit welchen unglaublichen Hindernissen mein Vater konfrontiert war. 1978, als sich mein Vater und meine leibliche Mutter scheiden ließen, war es unglaublich selten, dass ein Vater das alleinige Sorgerecht für seine Kinder bekam. Noch seltener war es, wenn der Vater eine degenerative Nervenerkrankung wie Multiple Sklerose hatte, wie es mein Vater tat und tut.
Wir sind viel umgezogen, was neue Schulen und neue Nachbarschaften bedeutete, aber die einzige Konstante in unserem Leben und der Klebstoff, der uns zusammenhielt, war die bedingungslose Liebe meines Vaters.
Ich kann mir nicht vorstellen, wie schwer der Weg vor ihm für ihn ausgesehen haben muss, als er versuchte, aus den Trümmern einer bitteren und erbitterten Scheidung aufzutauchen und mit einem Zwei- und Dreijährigen ein neues Leben zu beginnen und absolut keine Hilfe von meiner leiblichen Mutter, die sich nach der Scheidung aus dem gesamten Erziehungsspiel ausgeschieden hat.
Ich erinnere mich an Babysitter, als mein Vater geschäftlich verreist war und an einen längeren Aufenthalt bei meiner Großtante und meinem Onkel, während er sich in einer neuen Stadt niederließ und anfing, ein neues Leben für uns aufzubauen. Aber am meisten erinnere ich mich daran, wie mein Vater uns immer das Gefühl gab, geliebt zu werden. In meiner Kindheit fehlte es an Stabilität und Sicherheit. Wir sind viel umgezogen, was neue Schulen und neue Nachbarschaften bedeutete, aber die einzige Konstante in unserem Leben und der Klebstoff, der uns zusammenhielt, war die bedingungslose Liebe meines Vaters.
Die vor uns liegenden Jahre waren voller Schmerz und Kämpfen. Als sich mein Vater Ende der 80er Jahre ein zweites Mal scheiden ließ, sah er einer noch düstereren Zukunft entgegen. Er war nicht nur ein Mann mittleren Alters mit MS und zwei jungen Teenagern, er war auch regelmäßig arbeitslos und musste größtenteils von einer armseligen staatlichen Rente leben.
Ich hatte das Gefühl, auf einer tiefen Ebene zu verstehen, unter welchem unmenschlichen Druck er stand.
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Als ein brennender Ball aus Wut und Groll machte ich meinem Vater das Leben nicht leichter, und obwohl ich schließlich in einer Wohngemeinschaft landete, war mein Vater auch dort eine ständige und positive Präsenz, die mir das Gefühl gab, geliebt und gebraucht zu werden, wenn der Rest der Welt gab mir das Gefühl, unerwünscht und allein zu sein.
Als ich letztes Jahr meinen Job verlor und mich fragte, wie ich meinen Sohn und meine Familie ohne garantierten Gehaltsscheck und ohne Sozialleistungen versorgen könnte, spürte ich in meinen Knochen und in meiner Seele den herzzerreißenden Stress und die Angst, die mein Vater haben muss fühlte sich als Mann mittleren Alters mit MS, zwei schwer zu erziehenden Kindern und fast keinem Geld dafür. Ich hatte das Gefühl, auf einer tiefen Ebene zu verstehen, unter welchem unmenschlichen Druck er stand.
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Ich bin gesegnet, unendlich mehr Luxus und Ressourcen zu haben als mein Vater, als ich aufwuchs. Ich bin gesegnet, eine wundervolle Frau zu haben, die eine noch erstaunlichere Mutter ist. Ich habe nette und engagierte Schwiegereltern, die Declan wie ihren eigenen Sohn behandeln und uns erlauben, mietfrei in ihrem Keller zu wohnen. Wir sind von einer Großfamilie umgeben, die unseren Sohn verehrt und verwöhnt, und obwohl meine Tage als angestellter Schriftsteller mit Vorteilen zu Ende zu sein scheinen, habe ich das Glück, eine blühende freiberufliche Karriere und eine weniger erfolgreiche Karriere als Autor zu haben.
Doch trotz all dieser Vorteile ist es immer noch schwierig, Vater zu sein.
Ich kann mir nicht vorstellen, wie schwer es für meinen Vater ohne sie gewesen sein muss. Ich möchte, dass mein Kind eine ganz andere Kindheit hat als ich. Ich würde nie wollen, dass er die Art von Schmerzen erlebt, die ich als Junge hatte. Aber ich möchte, dass mein Sohn immer tief in seinen Knochen weiß, dass sein Vater ihn verehrt und es immer tun wird, egal was passiert. Das ist ein heiliges Geschenk meines Vaters, das ich unbedingt weitergeben möchte.
Wenn mein Vater in 60 oder 70 Jahren stirbt (ich würde gerne denken, dass er es zumindest bis Anfang 120 schafft), wird er nicht viel Geld oder Besitz zurücklassen, aber er wird gehen hinter einem Erbe bedingungsloser Liebe, und das ist das größte Erbe, das man sich wünschen kann.
